GOOD111: পরের ঝেং ঝি! ১৯ বছর বয়সী চীনা ফুটবল কিংবদন্তির ছেলে আবার জ্বলে উঠলেন: বিদেশে

চীনা সমর্থকরা ১৭ বছর ধরে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপে চীনা মুখের অপেক্ষায় ছিলেন—এবার মনে হচ্ছে সত্যিই উঠে আসছেন। আগেরবার চীনা খেলোয়াড় সত্যি করে চ্যাম্পিয়নশিপের মাঠে দাঁড়িয়েছিলেন ঝেং ঝি, সুন জিহাইয়ের প্রজন্মে; তার পর এত বছরে হয় চীনা মালিকানাধীন দলের কিনারার খেলোয়াড়, নয়তো নিচু লিগে দিন কাটানো। সম্প্রতি ১৯ বছর বয়সী ঝাং জিয়ামিং মাথা তুলেছেন—তার বাবা সাবেক জাতীয় খেলোয়াড় ঝাং ইয়ংহাই। বার্নলিতে যোগদানের ঘোষণার মাত্র ৯ দিন পরই তিনি ইউ-২১-এর হয়ে গোল করেন; বিদেশে মোট ১১ ম্যাচে ৫ গোল। আগেরবার ইউরোপের দ্বিতীয় স্তর বা তার ওপরের লিগে পা রাখতে পারা চীনা মধ্য-সামনের খেলোয়াড় খুঁজতে গেলে দশেরও বেশি বছর আগের ঝেং ঝি পর্যন্ত যেতে হয়; এখন আবার একজন খেলতে পারা চারা বেরিয়েছে—আগ্রহ তুঙ্গে। অনেক পুরনো সমর্থক তার ম্যাচের ক্লিপ দেখে বলতে বাধ্য হন—“এই ছেলের রানিংয়ে সেই সময়ের ঝেং ঝির সেই চটপটে ভাব আছে।”

বার্নলি তাকে সাইন করার পথটা আসলে কয়েকটা বাঁক নিয়েছিল। ব্রিটিশ ওয়ার্ক পারমিটের শর্ত কড়া হওয়ায় দল প্রথমে সরাসরি চুক্তি ঘোষণা করতে পারেনি; তাই তাকে আগে সার্বিয়ার ইউ-১৯ লিগে ভাড়ায় পাঠিয়ে ম্যাচের সংখ্যা বাড়িয়ে যোগ্যতা জোগাড় করায়। ফলে ঝাং জিয়ামিং গিয়ে কোনো অভিযোজনের সমস্যায় পড়েননি—১০ ম্যাচেই ৪ গোল, ঘুরে দাঁড়িয়ে ওয়ার্ক পারমিটের শর্ত পূরণ করেন।

এ বছর ৫ জুন বার্নলি আনুষ্ঠানিকভাবে তার যোগদান ঘোষণা করে। কে ভেবেছিল ঘোষণার মাত্র ৯ দিন পরই তিনি বার্নলি ইউ-২১-এর হয়ে বিদেশে তার পঞ্চম গোল ঠুকে দেবেন; আগে-পরে মিলিয়ে বিদেশে মোট ১১ ম্যাচে ঠিক ৫ গোল—সমবয়সী ইউরোপীয় স্থানীয় ফরোয়ার্ডদের চেয়ে দক্ষতা একটুও কম নয়। পরে সাক্ষাৎকারে তিনি নিজেও বলেন, স্থানীয় আবহাওয়া, মাঠ, শহর সবই মনে ধরেছে; সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বিদেশি ভাষার ভিত্তি ভালো—আগে বায়ার্নের ওয়ার্ল্ড স্কোয়াড প্রশিক্ষণে সরাসরি কোচের অস্থায়ী অনুবাদক হয়েছিলেন; এখন বার্নলির সতীর্থ ও কোচের সঙ্গে যোগাযোগে কোনো বাধা নেই। এই দক্ষতা অনেক চীনা বিদেশি খেলোয়াড় বছরের পর বছর চেষ্টা করেও ছুঁতে পারেননি।

বার্নলির তার প্রতি গুরুত্বও ভান নয়—কারণ তারা সত্যিই অ-চীনা মালিকানাধীন চ্যাম্পিয়নশিপ দল; চীনা বাজারের জন্য ভুয়া কিছু করার দরকার নেই। আগে দল চীনা সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়দের একটি পরীক্ষার তালিকা তৈরি করে মোট ৬ জন ছেঁকেছিল; তাতে এখন দেশের ইউ-২১ স্তরে সবচেয়ে চর্চিত ওয়াং ইউডং, কুয়াই জিওয়েন, ওয়েই সিয়াংসিনও ছিলেন। একের পর এক প্রশিক্ষণ ও মূল্যায়নের পর ঝাং জিয়ামিংয়ের সামগ্রিক স্কোর সরাসরি প্রথম স্থানে ওঠে।

দল শুধু সত্যি করে স্থানান্তর ফি দিয়েছে তাই নয়—উচ্চ পর্যায়ের কথাও খোলামেলা: চীনা খেলোয়াড়দের এখনই সরাসরি প্রিমিয়ার লিগে ঠেলা বড় ফারাক; কিন্তু চ্যাম্পিয়নশিপের তীব্রতা পুরোপুরি মানসম্মত। তাই তার জন্য ধাপে ধাপে বেড়ে ওঠার পরিকল্পনা করা হয়েছে; চূড়ান্ত লক্ষ্য—তাকে প্রথম একাদশের রোটেশনে ঠেলে দেওয়া।