GOOD111: Djokovic 20তম US Open যাত্রায়: এ পর্যায়ে যা করা যায়, সেরা প্রস্তুতিই নিয়েছি

2005 সালে 18 বছর বয়সী Djokovic প্রথমবার US Open মাঠে নামেন, প্রতিপক্ষ Monfils। সেটা ওঠানামাপূর্ণ পাঁচ-সেট লড়াই, 4 ঘণ্টা 02 মিনিট; শেষে Djokovic জিতেন।

বিশ বছর পর Djokovic আবার Flushing Meadows-এ ফিরে 20তম US Open যাত্রা শুরু করেন। এ মাইলফলক তাঁকে সময়ের দ্রুততা অনুভব করায়, প্রথম US Open থেকে এখন পর্যন্ত সব অর্জনের দিকে তাকাতে বাধ্য করে।

এটা তাঁর 20তম US Open জানানো হলে প্রাক-ম্যাচ প্রেস কনফারেন্সে Djokovic বলেন: “এতে আমি গর্বিত। তরুণ বয়সে দীর্ঘ ক্যারিয়ার আমার লক্ষ্যগুলোর একটা ছিল। আমি দীর্ঘ ক্যারিয়ার চাইতাম, গ্র্যান্ড স্ল্যামে আরও সুযোগ, সুস্থ শরীর, যত বছর সম্ভব উঁচু স্তরে খেলা।”

“টানা 20 বছর গ্র্যান্ড স্ল্যাম মাঠে দাঁড়ানো—এ অনুভূতি খুব ভালো। তথ্য দেখেছি, 2005 সালের সেই দলের মধ্যে এখনো খেলছেন মাত্র তিন-চারজন, সম্ভবত Wawrinka, Monfils ও Cilic। পেছনে তাকানো অদ্ভুত লাগে। আমার প্রথম US Open ম্যাচই Monfils-এর সঙ্গে পাঁচ সেট; 20 বছর পরেও আমরা মাঠে লড়ছি, পুরনো প্রজন্মের প্রতিনিধিত্ব করছি।”

সময় বদলেছে, কিন্তু US Open-এ Djokovic-এর আকাঙ্ক্ষা আগের মতোই উচ্চাভিলাষী। 39 বছর বয়সে তিনি ব্যক্তিগত পঞ্চম US Open শিরোপা চান, রেকর্ড 25তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম পুরুষ সিঙ্গেলস ট্রফির দিকে ধাক্কা দেবেন। ক্যারিয়ার ইতিমধ্যে দুই দশক পেরিয়েছে, তবু তিনি বিশ্বের সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতামূলক স্তরে আছেন।

সাবেক ATP বিশ্ব এক নম্বর এ বছর January-তে Australian Open ফাইনালে ওঠেন, গত মাসে Wimbledon সেমিতে পৌঁছান—প্রমাণ, গ্র্যান্ড স্ল্যামে তিনি এখনো অনেক দূর যেতে পারেন। কিন্তু ক্যারিয়ারের এ পর্যায়ে শীর্ষ স্তর ধরে রাখা সহজও নয়।

দুই সপ্তাহ আগের Cincinnati Masters তার উদাহরণ; Djokovic অভিষেকে তিন সেটে Tirante-র কাছে হারেন। এ হার নিয়ে তিনি আটকে থাকেননি, বরং তাড়াতাড়ি বাদ পড়ে New York US Open প্রস্তুতিতে আরও সময় পান।

“সত্যি বলতে, কোনো টুর্নামেন্টে তাড়াতাড়ি হারতে আমি পছন্দ করি না, কিন্তু এতে US Open-এর জন্য সবচেয়ে পূর্ণ প্রস্তুতি নেওয়া যায়।” Djokovic বলেন, “প্রায় পুরো দুই সপ্তাহ ট্রেনিং করার সময় পেয়েছি, শরীর ও মন সেরা অবস্থায় আনতে। আসল ফল মাঠেই যাচাই হবে।

আপনি যদি জিজ্ঞেস করেন প্রস্তুত কি না, এ পর্যায়ে যা করা যায় আমি তা-ই করেছি। তবে ট্রেনিং কোর্টের ফর্ম আর Arthur Ashe Stadium-এ পাঁচ-সেট লড়াই সম্পূর্ণ আলাদা জিনিস। ট্রেনিংয়ে পাঁচ সেট খেলা হয় না। বিশেষ করে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে প্রথম রাউন্ড আমার জন্য সবসময় চ্যালেঞ্জ। আশা করি প্রথম বাধা পেরোলে পরে আরও ভালো খেলব।”

তাঁর প্রথম রাউন্ড প্রতিপক্ষও আর্জেন্টিনা থেকে। Cincinnati-তে Tirante-র কাছে হারার পর রবিবার Djokovic US Open যাত্রা শুরু করবেন, প্রতিপক্ষ Navone—দুজনের ক্যারিয়ারে এ প্রথম মুখোমুখি।

US Open-এ Djokovic-এর রেকর্ড জমকালো, মোট 95 জয় 15 হার; New York তাঁর সাম্প্রতিক গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের জায়গাও। 2023 সালে 36 বছর বয়সে ফাইনালে Medvedev হারিয়ে তিনি US Open ইতিহাসের সবচেয়ে বয়স্ক পুরুষ সিঙ্গেলস চ্যাম্পিয়ন হন।

এবার যদি Djokovic এগোতে থাকেন, সেমিতে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন Alcaraz-এর মুখোমুখি হতে পারেন। Alcaraz ডান কবজির চোটে চার মাস বাইরে ছিলেন, এবার তাঁর প্রত্যাবর্তনের প্রথম ম্যাচ। কিন্তু Djokovic এখন টুর্নামেন্টের পরের অংশ নিয়ে ভাবছেন না; তিনি স্বীকার করেন, প্রথম রাউন্ড পেরোনোই ক্রমে কঠিন হয়ে উঠছে।

(Aka)